Pythagore.

Le précepte.

Aujourd' hui nous sommes loin de ces coutumes, qui nous paraitraient non  seulement trop graves, mais trop simples. Une certaine ambition d' esprit, mélée de beaucoup d' indifférence, ne nous laisse de gout que pour les vastes théories ou sont résolus les plus grands problémes de la Nature et de l' homme. Les préceptes surtout nous importunent et nous trouvent rebelles. Je ne sais quel esprit de révolte, que nous portons en tout, se met en garde contre la plus insinuante persuasion. Nous sommes tentés de regarder le philosophe qui moralise comme un indiscret qui entreprend sur notre liberté ombrageuse, ou comme un pédagogue qui semble vouloir nous traiter en enfants. Avons nous d' ailleurs le temps de gouter les jouissances si lentes de nos péres, et de nous replier sur nous memes au milieu de la vie moderne si active et si dissipée ? Tout nous attire au dehors, non seulement les plaisirs et les affaires, mais aussi les curiosités érudites et les nouveaux devoirs de la science. Notre ame est sans cesse absente de chez elle, et ne ressemble pas a la dame de la comédie qui est toujours sortie.

Martha.