L' Amour antique grec.

Homére.

L' odyssée, poéme du retour d' Ulysse, est aussi celui de la fidélité conjugale. Fidélité, au sens strict du mot, de l' épouse seule, car Pénélope, attendant son époux pendant vingt ans a ithaque, reste irréprochable de corps et de coeur, en dépit des assauts que lui livrent les prétendants. Mais fidélité, au sens large, du mari aussi, car si Ulysse partage le lit de Circé, puis - pendant sept ans - celui de Calypso, du moins n' oublie t il jamais ithaque et Pénélope, du moins garde t il constamment la fidélité profonde de l' ame, a défaut de celle du corps, qui qui disait :

" L' homme, déja, qui reste un mois loin de sa femme sur sa robuste nef, maugrée en se voyant retenu par la mer........."

Circé et Calipso, d' ailleurs, ne sont pas de simples femmes, mais des déesses, des magiciennes qui font ce qu' elles veulent des pauvres hommes ; Circé meme sait les transformer en pourceaux ! Ulysse a donc toutes les excuses. Ulysse, contre son gré, fait escale - de longues escales - chez Circé et Calypso, mais il met bien au - dessus d' elles la " femme de sa jeunesse " qui n' a pourtant ni leurs richesses, ni leur pouvoir, ni leur séduction.

A ce point de vue, la " morale " du poéme, s' il y en a une, le poéte met dans la bouche d' Ulysse ces vers, lui qui s' adresse a Nausicaa en lui souhaitant un heureux mariage :

" Il n' est rien de meilleur ni de plus précieux que l' accord, au foyer, de tous les sentiments entre mari et femme : grand dépit des jaloux, grande joie des amis, bonheur parfait du couple !"

Mais les couples heureux, dit on, n' ont pas d' histoire. Ce n' est certes pas le cas d' Ulysse et de Pénélope qui, séparés déja par une guerre de dix ans, le resteront pendant dix autres années encore, donc au total pendant vingt ans, " long espace " d' une vie humaine, si bréve..........Car " sur terre les humains passent comme des feuilles : si le vent  fait tomber les unes sur le sol, la forét vigoureuse, au retour du printemps, en fait pousser bien d' autres : chez les hommes ainsi les générations l' une a l' autre succédent." Quand Ulysse est parti pour la guerre, son fils Télémaque était encore un bébé : quand il reviendra, c' est un homme, et un guerrier valeureux. Que de temps ont perdu, pour s' aimer, Ulysse et Pénélope ! Mais les vrais amants nourrissent leur amour de l' absence elle meme.

Il n' est nullement exagéré de dire que l' odyssée est une épopée romanesque, l' authentique ancétre des romans de l' époque hellénistique et romaine, qui montrerons les amants séparés par de longues traverses, de pénibles et interminables épreuves, et finissant malgré tout par se retrouver, au prix d' une fidélité presque surhumaine, pour un bonheur longuement mérité.

Robert.