Religion Dans L' Antiquité.

ce serait la une grave erreur , non seulement parce qu' une élite d' esprits indépendants ne représente pas la moyenne de l' opinion , mais parce que les conceptions religieuses de la gréce et de l' italie renferment un élément mystique profondément implanté dans les habitudes , cher a tous les coeurs , fécond en illusions aimées , et dont la philosophie elle meme ne put ni ne voulut déraciner le prestige . cette veine  de sentiment qui vivifiait le polythéisme gréco - romain , c' est la croyance a une révélation permanente octroyée par les dieux aux hommes , a une sorte de secours intellectuel spontanément offert ou facilement obtenu , grace auquel les sociétés et les individus pouvaient régler leurs actes avec une prudence surhumaine . les dieux , envisagés a ce point de vue , devenaient , pour leurs adorateurs , non plus des créantiers exigeants ou des abstractions indifférentes , mais des conseillers bienveillants , dont la voix signalait , au moment utile , le prix de l' occasion présente , les secrets du passé ou les piéges de l' avenir . les grecs appelaient mantique et les latins divination cette lumiére divine qui s' ajoutait , comme une faculté nouvelle , a l' entendement humain . mantique est un adjectif se rapportant a un substantif sous - entendu , science ou art . on n' en connait point d' autre étymologie que celle de platon , qui signifie délire , fureur . il fallut l' érudition cosmopolite de la décadence pour imaginer un rapport avec le " babylonien manés " , qui n' a rien a faire dans la question . cicéron fait ressortir la supériorité du mot latin divinatio , qui signifie connaissance venue des dieux .

Auguste Leclercq .