études.

D' un autre coté, chaque ville a, selon Hérodote, sa religion locale ; le culte d' Osiris et d' Isis est seul commun a toute l' égypte et ressemble beaucoup aux mystéres d' éleusis. Cependant Hérodote est frappé d' un trait particulier a la religion égyptienne : le culte rendu aux animaux ; mais il ne cherche pas la raison de ce symbolisme, si différent de celui des Grecs. Il remarque aussi que, contrairement aux Grecs, les égyptiens ne rendent aucun culte aux héros. Pour Diodore, c' est le contraire ; les Dieux égyptiens sont d' anciens rois Divinisés. Il est vrai qu' il y a aussi des Dieux éternels : le soleil, la lune, les éléments ; mais Diodore ne s' en occupe pas : le systéme pseudo - historique d' évhémére régnait de son temps en Gréce, il en fait l' application a l' égypte. Vient ensuite Plutarque, a qui on attribue le traité sur Isis et Osiris, le document le plus curieux que les Grecs nous aient laissé sur la religion égyptienne ; cependant lui aussi habille cette religion a la Grecque ; seulement, depuis Diodore, la mode a changé : ce n' est plus l' évhémérisme qui est en honneur, c' est la démonologie. Plutarque, qui est platonicien, voit dans les Dieux de l' égypte non plus des hommes Divinisés, mais des démons ; puis, lorsqu' il veut expliquer les noms des Dieux, a coté de quelques étymologies égyptiennes, il en donne d' autres tirées du Grec, et qu' il parait préférer. Son traité est adressé a une prétresse égyptienne, mais, au lieu de lui demander des renseignements, il propose ses propres conjectures.

L.M.