Les Stoiciens.

Zénon et son temps.

A l' origine de cette puissante école Stoicienne, dont l' histoire s' étend sur cinq siécles, et dont l' influence se prolonge jusqu' a nous, se situe une forte personnalité - celle de Zénon - aux prises avec son temps.

A) La Gréce aprés Alexandre.

Comment se présentait cette époque ? La guerre du Péloponnése et les victoires de Philippe avaient profondément démoralisé la Gréce. Les foudroyantes conquétes d' Alexandre et la constitution de son Empire avaient enlevé aux Cités leur importance. Aprés sa mort soudaine, les luttes entre les Diadoques plongérent les esprits dans la détresse. Il est significatif de voir se développer a ce moment le Culte de Tyché, la Chance, le Hasard divinisé. Dans l' Univers élargi l' homme n' a plus ou se prendre, et l' au - dela ne lui offre que terreurs ; bien vaines apparaissent les réformes de la Cité proposées par Platon, par Aristote ; arbitraires et inutilement compliquées, leurs conceptions philosophiques. Ce qui a encore quelque écho dans les enseignements de l' Académie, c' est la Sagesse pratique que Xénocrate unit a ses spéculations ; c' est l' action morale de Polémon, orientée conformément a la nature ; ce sont les " Consolations " célébres qu' on rédige a la suite de Crantor, et qui pourtant n' apaisent pas les ames désemparées. La hautaine indifférence de Pyrrhon ne suffit pas non plus a donner une raison de vivre. Et si l' on admire l' attitude d' un Diogéne le Cynique ou d' un Stilpon, qui, insensibles aux artifices d' une culture raffinée, s' en tiennent a ce qu' exige la nature et trouvent en eux memes une richesse inaccessible aux coups du sort, cette admiration se transforme bien vite en scandale devant certains excés voulus ; et leur doctrine parait bien fruste aux esprits cultivés.

B.E.