Religion Astrale.

Sénéque développe cette pensée que les astres, meme si nous ne songeons pas aux bienfaits qu' ils répandent sur notre demeure terrestre, provoquent par leur beauté notre émerveillement et s' imposent a notre vénération par leur majesté.

Parmi les passages consacrés a célébrer leur splendeur, j' en citerai un seul dont le trait final rendra sensible toute la différence qui sépare la conception antique de la notre. Manilius termine son cinquiéme chant par une description grandiose de l' éclat des nuits obscures ou meme les étoiles de sixiéme grandeur allument leurs feux pressés et scintillent, semence lumineuse, au fond des ténébres. Les temples resplendissants du ciel brillent alors de flambeaux plus nombreux que les grains de sable du rivage, que les fleurs de la prairie, que les flots de l' océan, que les feuilles de la forét. " Si la nature, ajoute le poéte, eut donné a cette multitude des forces proportionnées a son nombre, l' éther lui meme n' aurait pu supporter ses propres flammes et l' Olympe embrasé eut consumé tout l' univers."

Cumont.