La Gréce Antique.

Les légendes des héros.

Légende d' Héraclés.

De tous les héros, le plus vénéré était Héraclés ( que nous appelons aussi Hercule ). Dans tous les pays ou il y avait des Grecs, on racontait ses aventures et on célébrait des fétes en son honneur. Les gens de Thébes et les gens d' Argos le réclamaient pour leur compatriote, et les rois de Sparte prétendaient descendre de lui.

On le représentait d' ordinaire comme un homme grand, aux larges épaules, aux bras fortement musclés, avec les cheveux courts ; il était vétu d' une peau de lion dont le muffle lui couvrait la téte ; il portait un arc et une massue. étant le plus fort de tous les héros, il était regardé comme le patron des lutteurs, aussi mettait on son image dans les gymnases.

Héraclés était, disait on, le fils d' Alcméne, reine de Thébes et de Zeus, le plus puissant des dieux. La déesse Héra l' avait détesté dés sa naissance et avait essayé de le faire périr. Elle avait envoyé deux énormes serpents pour tuer l' enfant dans son berceau ; mais l' enfant, en les entendant siffler, s' était réveillé et, prenant les deux monstres par le cou, il les avait étouffés chacun d' une main.

Arrivé a l' age d' homme, Héraclés, toujours poursuivi par la haine de la déesse, passa a Argos. Il y devint le serviteur d' Eurysthée, le fils du roi, qui était jaloux de lui et, voulant le faire mourir, lui ordonna successivement les choses les plus difficiles qu' il put imaginer.

Le héros sortit vainqueur de toutes ces épreuves qu' on appela les Douze Travaux D' Hercule.

Seignobos.