La Gréce Antique.

Les dieux grecs.

Hadés ( Pluton ).

De meme que Zeus régnait au ciel et Poséidon dans la mer, leur frére Hadés ( l' invisible ) régnait dans l' intérieur de la terre ; on l' appelait le Zeus souterrain. Les grecs croyaient que les ames des morts se réunissaient sous la terre ; Hadés était donc le dieu des morts.

On le figurait assis sur un trone, vétu d' un manteau, tenant a la main un sceptre ; il avait un casque merveilleux qui le rendait invisible. A ses pieds se tenait le monstre Cerbére, un chien a trois tétes et a queue de serpent, dont la voix glacait d' effroi quiconque l' entendait ; c' était lui qui gardait le séjour des morts.

Hadés était un dieu sombre et terrible, qu' on n' osait meme pas nommer par son nom. On l' appelait " celui qui couche tout " ou " le rassembleur des peuples " ou " le chasseur." Le royaume des morts, plongé dans les ténébres, paraissait aux grecs un séjour d' horreur. Il y coulait, disait on, des riviéres aux eaux noires, le Styx et l' Achéron ( le Styx est un torrent d' Arcadie qui tombe au fond d' une gorge profonde et s' enfonce dans l' intérieur du rocher ; l' Achéron est une riviére de l' épire aux eaux noires et marécageuses ). Les ames traversaient l' Achéron sur une barque noire conduite par un batelier hideux et brutal, le vieux Charon. On prit l' habitude en Gréce, quand on enterrait un mort, de lui mettre dans la bouche une petite piéce de monnaie pour qu' il put payer son passage a Charon. A l' endroit le plus profond était le Tartare, lieu de supplice ou étaient tourmentées les ames de ceux qui avaient commis un crime contre les dieux.

Hadés était le dieu de tout ce qui se trouve dans la terre, le dieu des trésors souterrains, le dieu des semences cachées dans les profondeurs du sol. On finit par le considérer comme le distributeur de la richesse et, comme tel, on l' appela Pluton ( le riche ).

Seignobos.