Les Vertus .

la politesse .

je m' égare , mais plus par vigilance que par mégarde . face a la politesse , l' important d' abord est de n' étre pas dupe . la politesse n' est pas une vertu , et ne saurait tenir lieu d' aucune . mais pourquoi dire alors qu' elle est la premiére , et l' origine peut étre de toutes ? c' est moins contradictoire qu' il n' y parait . l' origine des vertus ne saurait en étre une ( car alors elle supposerait elle meme une origine , et ne pourrait l' étre ) , et il est de l' essence des vertus , peut étre , que la premiére ne soit pas vertueuse .

pourquoi premiére ? je parle selon l' ordre du temps , et pour l' individu . le nouveau - né n' a pas de morale , ni ne peut en avoir . et pas davantage le nourrisson ni , pendant longtemps , le petit enfant . ce que celui ci découvre , en revanche , et trés tot , c' est l' interdit . " ne fais pas ca : c' est sale , c' est mal , c' est laid , c' est méchant............" ou bien : " c' est dangereux " , et il fera vite la différence entre ce qui est mal ( la faute ) et ce qui fait mal ( le danger ) . la faute est le mal proprement humain , le mal qui ne fait pas mal ( du moins a celui qui l' accomplit ) , le mal sans danger immédiat ou intrinséque . mais alors pourquoi se l' interdire ? parce que c' est comme ca , parce que c' est sale , laid , méchant..........le fait précéde le droit , pour l' enfant , ou plutot le droit n' est qu un fait comme un autre . il y a ce qui est permis et ce qui est interdit , ce qui se fait et ce qui ne se fait pas . bien ? mal ? la régle suffit , qui précéde le jugement et le fonde . mais la régle est alors sans fondement autre que de convention , sans justification autre que l' usage et le respect des usages : régle de fait , régle de pure forme , régle de politesse ! la distinction entre ce qui est éthique et ce qui est esthétique ne viendra que plus tard , et progressivement . la politesse est donc antérieure a la morale , ou plutot la morale n' est d' abord que politesse : soumission a l' usage , a la régle instituée , au jeu normé des apparences - soumission au monde , et aux maniéres du monde .

Sponville .